29 - KEMBARA SOLO 2004/5 - WILAYAH INNER MONGOLIA - CHINA - BAHAGIAN 12/22

HOHHOT WILAYAH INNER MONGOLIA

BEIJING

Hohhot Wilayah Inner Mongolia

Saya kemudian menaiki keretapi selama 20 jam menuju ke Hohhot di wilayah Inner Mongolia.  Di sini, saya menyambut tahun baru. Terletak bersempadan dengan negara Mongolia dan hanya 15% sahaja bangsa Mongolia yang masih tinggal di Inner Mongolia sebelah China ini. 

Hohhot terkenal dengan lawatan ke padang rumput di kalangan pelancong padamusim panas seperti ke Xilamuren, Gegentala, danHuitengxile dengan bayaran yang tinggi untuk beberapahari. Selain bersiar-siar di Hohhot, saya melawatsebuah masjid, Qingzhen Dasi atau Great Mosque yangdibina pada zaman Dinasti Qing. Saya juga menghabiskan masa melihat kanak-kanak bermain ski di sungai yang beku.

Beijing

Selepas itu saya meneruskan perjalanan ke Beijing yang memakan masa perjalanan 10 jam dan 30 minit. Ini kali kedua saya tiba di Beijing dan tidak sukar mencari hotel murah di bandar raya ini. 

Saya menginap di Hotel Jinghua dengan bayaran RM12.00 semalam. Saya sempat melawat membuang masa ke Badaling Great Wall semata-mata nak ambil photo lagi kat tembok Besar China tu tak nak lah ada persamaan seperti photo kali pertama datang dulu kan tapi hasilnya lagi buruk hahaha dan sempat ke Makam Ming. 

Beberapa tempat lain yang mudah saya pergi seperti Tiananmen Square sudah wajib kan, Summer Palabe, Temple of Heaven yang dikatakan antara bangunan lama unik yang tercantik di China yang dibina zaman dinasti Ming dan bagi umat Islam ziarah ke masjid Niujie Libai Si pun wajib kerana disini kita dapat melihat kehidupan persekitaran rakyat China yang beragama Islam.

Yang penting ketika berada di Beijing kali ini ada lah misi saya dalam menguruskan perjalanan saya menaiki Trans Siberia train dari Beijing ke Moscow. 

28 - KEMBARA SOLO 2004 - WILAYAH QINGHAI DAN GANSU - CHINA - BAHAGIAN 11/22

GOLMUD WILAYAH QINGHAI

DUNHUANG DAN LANZHOU WILAYAH GANSU

Golmud Wilayah Qinghai

Kali pertama dulu saya pernah ke sini dengan menempuh perjalanan selama 35 jam tetapi keadaan jalanraya yang semakin baik maka, perjalanan kali ini hanya memakan masa 20 jam. Saya tinggal dua malam di Golmud, jika kali pertama dulu saya tiba disini saya hanya singgah lalu dan hanya duduk diam dalam bas sahaja tetapi kali ini saya terpaksa bermalam disini. 

Tiba di Golmud dalam pukul 4 atau 5 pagi terus saya ambil teksi dan biar ia bawa kemana sana yang nak ia bawa kerana ketika sampai di Gulmud kepala saya masih blur-blur mengantuk. Keesokan harinya saya keluar memohon permit disebuah bangunan pejabat sebelum dibenarkan membeli tiket bas di stesen bas untuk ke Dunhuang. Sehari suntuk saya berkeliaran sekitar Golmud. 

Keesokan harinya disebelah pagi saya bertolak ke Dunhuang. Seperti perjalanan lain kali ini saya sungguh teruja melihat pemandangan yang indah melalui kawasan pergunungan dan tasik. 

Rasa saya pemandangan jauh berbeza dengan pemandangan yang pernah saya lalui sebelum ini, sukar untuk saya memetik kamera mengambil photo bila bas begerak laju dan bergoyang diluar angina bertiup sangat sejuk malah tingkap cermin sangat kotor sukar untuk dibuka

Dunhuang Wilayah Gansu

Dunhuang terletak di utara wilayah Gansu, berdekatan wilayah Xinjiang. Kira-kira 25 km di luar bandar terletak Gua Magao yang dindingnya terdapat lukisan lama Budhha. Saya juga menghabiskan masa di Minghsa Shan atau Singing Sand Mountian. Di situ, terletak sebuah tasik dikenali Crescent Moon yang indah yang terletak di tengah pergunungan padang pasir. 

Saya juga tidak melepaskan peluang menunggang unta dan mendaki puncak gunung pasir yang tinggi. Bagi mereka yang berani boleh mengelunsur mengunakan papan kayu buluh dari puncak hingga ke bawah. Ini adalah aktiviti yang menarik disini. 

Saya sebenarnya disuruh guide untuk mengelunsur tetapi entah kenapa saya rasa amat gayat melihat kecuraman bukit tersebut. Tak jadi lah saya mengelunsur.

Lanzhou Wilayah Gansu

Dari Dunhuang, saya menaiki bas selama 21 jam menuju kali kedua ke Lanzhou iaitu ibu negeri wilayah Gansu. Lanzhou mempunyai hampir 2.8 juta penduduk terletak di pinggir Sungai Kuning. 

Ketika ini, cuaca agak sejuk dan setiap pagi, salji halus sentiasa turun. Di sini saya sempat melanjutkan tempoh visa di China tetapi agak kesal kerana saya dikenakan bayaran 160 yuan berbanding rakan Korea yang saya temui membayar 80 yuan di Hotan dan rakan Jepun saya membayar 100 yuan untuk tempoh dua bulan. 

Kesimpulannya, peraturan tentang visa tidak seragam dan puas saya bertengkar dengan pegawai di PSB, sebelum akhirnya saya terpaksa juga membayar jumlah yang diminta.

27 - KEMBARA SOLO 2004 - WILAYAH TIBET CHINA - BAHAGIAN 10/22

SAGA, NGAMRING SHIGETSI DAN LHASA WILAYAH TIBET

Saga Tibet (4460meter)

Kami tiba di Saga pada pukul 12.30 tengah hari. Saga terletak pada ketinggian 4,460 meter, sebuah pekan yang agak besar serta tidak sukar untuk mencari kedai makan orang Islam. Berhenti rehat dan makan sebelum meneruskan kami meneruskan perjalanan ke Lhatse dan sekali lagi kami terpaksa menjalani menempuh bukan lagi pondok tetapi bangunan besar pusat pemeriksaan. Malang bagi saya dan Kazuto apabila  kami ditahan selepas puas kami cuba menipu sedaya upaya dan tidak dibenarkan meneruskan perjalanan kerana tidak mempunyai permit. Kami kemudian dibawa ke pejabat Public Security Bureau di Saga yang mengurus hal berkaitan visa dan permit. Saya tidak tahu apa yang terjadi kepada pemandu lori yang membawa kami adakah ia juga kena denda, walau bagaimana pun ketiga-tiga lori yang berkonvoi itu meneruskan juga perjalanan tidak sempat saya dan Kazuto bayar tambang menumpang lori.

Di pejabat Public Security Bureau, semua pegawai tidak tahu berbahasa Inggeris dan saya terpaksa berkomunikasi melalui telefon dengan pegawai jauh di Shigetsi. Kami akhirnya didenda sebanyak RM230.00 seorang. Saya terpaksa meminjam wang dari Kazuto kerana duit saya tidak cukup untuk membayar denda. Nasib ia ada duit lebih dan saya berjanji akan membayar kembali bila tiba di Shegetsi nanti. Tidak ramai pelancong datang kebarat Tibet kerana ia memerlukan permit dan kebanyakan pengembara yang mahu kesini terpaksa mengikut pakej yang mahal di travel agensi di Lhasa mahu pun di Nepal.

Kami cuba mencari lori lain pada petang itu untuk ditumpangi sekali lagi bagi perjalanan seterusnya esok. Kebetulan tidak jauh dari tempat penginapan kami terdapat sebuah van yang akan bertolak ke Shigetsi. Kazuto yang boleh membaca sedikit tulisan Cina ternampak papan tanda dibelakang sebuah van bertulis`Saga ke Shigetsi’. Kami mencari tuan punya van dan alhamdulillah kerana masih ada tempat untuk saya dan Kazuto menaiki van ini terus ke Shigetsi dengan bayaran tambang RM92.00 seorang. Saya rasa semua tambang ni memang kena ketuk almaklumlah kita ni orang luar. Walaubagaimana pun saya dan Kazuto terpaksa bermalam di Saga kerana van hanya akan bertolak pada keesokan harinya.

Kami bertolak dari Saga awal lebih kurang pukul 9 pagi. Menaiki van kali ini memang buat saya geram sudah lah duduk di bahagian belakang yang amat sempit seorang penumpang yang duduk dihadapan saya sengaja meluaskan kerusi tempat duduknya. Aduhhhh memang bengang bag serta back pack dibelakang van semakin lama semakin menghimpit kami berdua dibelakang. Bila saya tegur penumpang yang duduk depan saya ni ia marah dan bila geram sangat taik hidung saya yang banyak berketul kering saya korek dan calitkan kat belakang jekat budak tu. Padan muka hehehe.

Menaiki van lebih laju dan cepat sekiranya kami masih menaiki lori kami memang kena bermalam di Lhatse tetapi dengan menaiki van ia terus direct hingga ke Shigetsi.

Ngamring Tibet

Kami singgah di Ngamring iaitu sebuah pekan yang terletak di pinggir tasik yang cantik untuk makan tengah hari. Biasalah saya merayau-rayau sekitar pekan ini dan ternampak senuah biara atau monastery di atas sebuah bukit. Hampir dua jam sisini kami meneruskan perjalanan ke Lhatse dan akhirnya kami tiba di Shigetsi pada pukul 8 malam. Happy sangat rasa dalam hati dan memang tidak sabar untuk saya tiba disini buat kali kedua.

Shigetsi Tibet (3900meter)

Selepas check in di sebuah hotel yang agak moden dan bersih, saya terus mandi sepuas-puasnya setelah lapan hari tidak dapat mandi. Shigetsi terletak pada ketinggian 3,900 meter dan merupakan bandar kedua besar selepas Lhasa. Di sini terdapat sebuah biara terkenal Thasilumpu atau Zhashilunbu Si yang dibina pada tahun 1447. Pada satu ketika dulu monastery ini pernah didiami seramai 4000 orang sami tetapi sekarang hanya tinggal 600 orang sahaja. Saya berpeluang mendaki sebuah bukit dibelakang monastery ini untuk melihat pemandangan bandar ini. 

Saya dan Katzuto tinggal hanya beberapa hari sahaja disini sebelum masing-masing membawa haluan iaitu saya akan ke Lhasa dan Kazuto akan ke Nepal.  Memang sedih bila berpisah dengan sesiapa sahaja rakan kembara yang hanya beberapa hari bersama. Sebelum Kazuto berangkat sehari sebelum saya bertolak ke Lhasa ia memberi dua rantai leher serta dua bentuk cincin sepasang untuk lelaki dan perempuan yang dibelinya ketika ia berada di Afghanistan. Mulanya ia nak hadiahkan pada girlfriend ia di Jepun tapi ia baru dapat tahu yang girlfriend ia sudah minta putus hubungan. Sebab geram ia beri kat semua pada saya. Saya suka cincin yang diberi, tetapi salah satu cincin hilang ketika saya berada didalam Trans Siberia train yang menuju ke Moscow.

Sepanjang berada di barat Tibet, saya menghadapi masalah kuku tangan yang sakit, merekah dan berdarah, bermulai ibujari kiri, kemudian ke ibu jari kanan, sebelum merebak ke jari telunjuk. Namun kesakitan itu semakin sembuh apabila saya tiba di Shigetsi. Saya menaiki bas pada pukul 5 pagi dari Shegetsi menuju Lhasa iaitu ibu negeri wilayah Tibet. Perjalanan melalui pinggir sungai yang agak dalam di tebing gunung yang berbatu-batu, serta menempuh beberapa kawasan perkampungan yang menarik. 

Lhasa Tibet (3650meter)

Saya tiba di Lhasa pada pukul 3 petang, dan Lhasa bermaksud `The Land of Gods’, mempunyai sejarah lebih 1,300 tahun. Terletak pada ketinggian 3,650 meter,Lhasa semakin membangun dan moden dengan kewujudan dua buah pusat beli-belah yang besar dan moden, ratusan kedai pakaian, kedai barangan elektrik dan kedai makan yang bersih. Di tengah bandar ini terdapat Patola Palace yang menjadi mercu tanda Tibet. Tempoh pembinaannya memakan masa 50 tahun pada zaman Dalai Lama yang ke-5 pada tahun 1645. Bangunan ini mempunyai 13 tingkat dan beribu-ribu bilik serta patung Buddha. Jokhang Monastery pula terletak tidak jauh dari Patola Palace dan keunikannya Jokhang ialah bumbungnya yang dikatakan diperbuat daripada emas dan berusia 1,300 tahun.  Jokhang terletak di Barkhor satu kawasan tempat orang Tibet melakukan tawaf mengelilingi monastery ini. Dikawasan ini jugalan terdapat ribuan kedai menjual aneka barangan menarik seperti prayer flags, kasut unit, prayer wheel dan tangkas yang boleh kita beli dan buat kenang-kenangan. 

Tempat menarik lain ialah Nurbu Lingka yang terletak tiga km ke barat Patola Palace. Lain-lain tempat yang dilawati ialah Sera Monastery dan Drepung Monastery yang terletak di luar bandar Lhasa. Sepatutnya saya menemui Ajumah di Lhasa ini (rakan kembara dari Korea yang saya kenal di Kashgar Xinjing sebelum ini) tetapi beliau tidak muncul seperti ditempat yang dijanjikan malah tiada sebarang nota atau surat darinya pada saya.

Tidak ada aktiviti menarik yang saya buat disini hanya berulang alik sekitar pusat bandar dan menjenguk masjid di sini yang masih sama rupanya seperti yang saya tengok kali pertama dulu. Maksudnya persekitaran luar kehidupan disitu.

Saya meninggalkan Lhasa menuju bandar Golmud di wilayah Qinghai menaiki `sleeper bus’ melalui Qinghai-Tibet Highway. Seat tidur saya nun paling belakang dan masih berhimpit dengan orang tua Tibet. Sepatutnya ruang tu hanya 5 orang sahaja yang selesa baring tetapi disumbatnya sampai  7 orang termasuk seorang budak kecil. Bergaduk dan bertolak-tolak siku juga saya dengan orang tua sebelah saya tu. Perjalanan melalui lebuh raya di dataran tinggi Tibet termasuk menempuh Tanggula Pass yang merupakan kawasan paling tinggi, 5,180 meter dari paras laut. Saya juga dapat melihat kerja-kerja pembinaan landasan kereta api yang akan menghubungkan bandar Golmud dan Lhasa.

26 - KEMBARA SOLO 2004 - WILAYAH TIBET - CHINA - BAHAGIAN 9-22

HOR, DONGPA, PARYANG, HORPA WILAYAH UTARA TIBET

Hor Tibet(4520 meter)

Hor terletak di sebatang jalan utama pada ketinggian 4,520 meter. Terdapat beberapa rumah kedai di kiri dan kanan jalan. Seronok melihat kehidupan harian mereka, termasuk kelibat sekumpulan perempuan Tibet yang berpakaian tradisional berwarna-warni memasuki bandar itu. 

Seperti di Purang, di sini juga saya dapat melihat najis manusia dimerata-rata tempat terutama disepanjang jalan utama. Saya terpaksa menunggu lori dipinggir jalan setiap hari dibawah sinar matahari yang terik selama tiga hari. Perlu diingat tiada perkhidmatan bas disini. Saya sentiasa memasang telinga untuk mendengar bunyi enjin lori  dan bila terdengar bunyi kenderaan saya akan terus meluru keluar bilik walau pun ketika itu waktu malam.

Mulanya memang saya berasa bosan tetapi saya gembira kerana pada petang hari kedua ketika disini, saya bertemu seorang pengembara dari Jepun bernama Kazuto yang berusia 23 tahun yang datang dari arah Gunung Kailash. Seperti saya, beliau juga mahu menuju ke Shigetsi. Ia sebenarnya telah mengembara hampir 10 bulan, baru selesai kembara ke Afghanistan dan telah ke Pakistan, India, Nepal dan masuk ke Tibet semata-mata hendak ke mengelilingi gunung Kailash. Beliau pernah menunggang basikal bersama dua pengembara dari Eropah dari Lhasa Tibet hingga ke Nepal. Destinasi Kazuto seterusnya ialah kembali semula ke India melalui Nepal sekali lagi.

Saya kemudian berpindah bilik untuk tinggal bersama Kazuto disebuah rumah tumpangan yang lain. Masih ingat ketika waktu malam yang sejuk berulang kali saya turun ketingkat bawah rumah tumpangan di luar halaman untuk mengutip “taik yak” yang kering untuk dijadikan bahan bakar dalam bilik untuk memanaskan suhu bilik. Yang kelakarnya bila bangun dari tidur keesokan harinya habis seluruh bilik diseliputi habuk hitam kesan dari pembakaran “taik yak” semalam. Muka kami sama-sama menjadi comot. Saya memang tidak dapat tidur kerana sentiasa memasang teling mendengar bunyi suara lori.

Keesokan harinya pada petang hari ketiga saya di Hor akhirnya lori yang ditunggu pun tiba perlu diingat bukan semua lori yang beri kita menumpang dan kami berdua berjanji akan membayar RM138.00 seorang untuk perjalanan ke Shigetsi pada pemandu lori setiba di Shegetsi nanti. Ketika itu memang saya amat teruja saya dan Kazuto mengambil tempat dibelakang lori yang luas dan kosong untuk beberapa hari sehingga ke Shegetsi. Kazuto mengajar saya cara-cara tidur dibelakang lori dengan betul untuk mendapatkan sedikit keselesaan memandangkan kami akan menempuh cuaca sejuk dan permukaan jalan yang teruk.

Perjalanan kami bermula pada pukul 2 petang. Terdapat tiga buah lori berkonvoi bersama. So excited kerana ini lah pengalaman pertama saya menumpang belakang lori sebesar ini. Jenuh kami terpaksa panjat tinggi untuk masuk kebelakang lori tersebut. Belakang lori yang terdedah berlangitkan bulan dan bintang. Selepas 3 jam perjalanan lori dihentikan dan tiba-tiba pemandu lori yang juga berusia 23 tahun itu mempelawa kami masuk didalam kabin memandu. Kami bernasib baik kerana pemandu lori mempelawa kami masuk ke dalam kabin lori bersama seorang penumpang perempuan Cina, saya dapat tahu perempuan cina ini lah yang telah meminta pemandu lori supaya benarkan kami masuk ke kabin dan terdapat sebuah ruang yang boleh bebaring dibelakang tempat memandu walaupun sempit. Jadi terlepaslah kami daripada cuaca malam yang sejuk. , sejuk dan gelap kan

Perjalanan melalui dataran tinggi melebihi 4000 meter, sekali sekala melalui lereng-lereng gunung yang berpasir. Kami berhenti di satu pondok pemeriksaan, Kazuto begitu bimbang macam anak kucing ia cuba menyorok diri dibelakang kabin didalam lori, tetapi saya memaksanya keluar dan saya kata padanya kita mesti ambil risiko. Akhirnya kami terlepas tanpa banyak soalan. Pada pukul 10 malam lori mengalami masaalah sudah tentu di kawasan luas. Tetapi pemandangan langit indah bercahaya di terangi taburan bintang. Hampir sejam lori dibaiki, kami kemudian meneruskan perjalanan.

Horpa Tibet

Kami sebenarnya dalam perjalanan menuju ke Paryang tetapi oleh kerana hari sudah pun lewat kami tiba di Horpa kira-kira pukul 1 pagi dan terpaksa bermalam disebuah rumah penduduk disini yang terletak di kawasan saujana mata memandang. Hanya terdapat dua buah rumah kecil sahaja disini. Berhimpit kami tidur dalam ruang yang kecil ini. Seperti biasa sukar untuk saya melelapkan mata. Awal pagi saya sudah bangun melihat kawasan sekitar yang terbentang ini. Kelihatan banyak kambing biri-biri disini. Bila cuaca dah cerah dan bila pemunggahan daging kambing kedalam lori selesai kami begerak menuju ke Paryang.

Paryang Tibet

Perjalanan ke paryang tidak jauh mengambil masa kira-kira 1 jam perjalanan. Paryang hanya sebuah penempatan yang amat kecil kami singgah disini untuk bersarapan pagi. Pandai-pandailah nak makan apa. Kebiasaan nya saya mencari biskut kering atau pun roti kosong untuk mengalas perut. 

Di Paryang Lori masih menunggah dan memindahkan daging-daging kamping yang banyak itu. Sempat saya melihat mereka memunggah. Daging ini dibiarkan terdedah tanpa peti sejuk pun kerana cuaca di Tibet walapun terik tidak akan membuatkan daging itu busuk. Daging kambing itu kekal beku. Beberapa jam disini saya juga berkeliaran disekitar mengambil pemandangan dan wajah penduduk disini. 

Dari Paryang kami bertolak pada pukul 2 petang untuk terus ke pekan Saga. Jarak perjalanan memang jauh. Lori yang saya naiki berlumba-lumba dengan dua lori yang lain. Kami berkonvoi bersama-sama. Menariknya dua buah lori yang turut serta dengan kami itu selain membawa penuh muatan daging kambi, lori tersebut juga menumpangkan hampir lebih 10 orang penumpang lelaki dan wanita di belakang lori. Ada yang duduk di atas daging kambing. Saya dapat tahu kalau lapar mereka akan hiris daging kambing untuk dimakan. Ohhh sekali lagi cuba bayangkan keadaan mereka bila menempuh malam yang sejuk. Kebanyakan mereka orang Tibet tentu dah biasakan.

Dongpa Tibet

Pada pukul 5 petang kami tiba di pekan Dongpa. Pemandu lori memberi isyarat untuk berhenti makan dan akan menyambung kembali perjalanan terus ke Saga tetapi masaalah timbul. Kazuto memberitahu orang Tibet yang menumpang dibelakang lori enggan meneruskan perjalanan diwaktu malam. Mereka masih bertengkar dan maybe juga berbincang. Saya, Kazuto dan perempuan cina yang menumpang lori itu hanya tunggu sahaja didalam sebuah kedai makan disini. Sebelum itu saya sudah sempat merayau-rayau sekitar Dongpa. 

Akhirnya kira-kira pukul 8 malam kami diberitahu yang kami terpaksa bermalam di Dongpa. Saya, Kazuto dan perempuan cina terpaksa menyewa disebuah dorm disini untuk bermalam. Harga katil pada saya murah lah waktu malam bising orang “berkaraoke”saya terdengar pengunjung sebuah kedai karaoke menyanyikan lagu Hindi Dil To Pagal Hai. Esok kami terpaksa bersedia awal untuk bertolak ke Saga. Tidak sempat nak lelap, pukul 4 pagi kami dikejutkan olah pemandu lori. Bila semua selesai dan bersedia ketiga-tiga lori mula begerak pada pukul 4.45pagi.

Baru setengah jam lori begerak terpaksa berhenti kerana salah satu lori yang berkonvoi mengalami kerosakan. Hampir dua jam perjalanan terhenti. Memang sejuk gelap ketika itu sempat juga saya buang hajat dibelakang sebuah banguanan sebelum bertolak. Tentang buang hajat ni kalau kita travel di China toilet paper perlu sentiasa ada dalam beg. Kadang-kadang kami boleh buang hajat bertaburan di padang yang luas tanpa ada apa-apa pengadang. Tetapi siapa peduli bila kita menenggung dan berak yang jaraknya hampir 50m siapa yang nak tengokkan. Cara begini dah jadi kebiasaan di sini.

Pemandangan diteruskan dengan pandangan yang berbeza ada sekali kami melalui bukit pasir seperti padang pasir cantik kelihatan dari jauh. Tetapi saya tak berani nak suruh lori berhentikan hanya untuk ambil photo, karang di ketuk kepala saya ni pulak. Tentang photo ni pulak ramai pengembara dari Jepun yang mengembara lama tidak bawa kamera. Pelik kan tapi ramai yang saya pernah jumpa termasuk lah si Kazuto ini.

25 - KEMBARA SOLO 2004 - WILAYAH TIBET - CHINA - BAHAGIAN 8-22

MEREDAH DATARAN TINGGI TIBET

Saya tiba di pekan Shiquanhe di Ali (Ngari) di Tibet yang terletak diketinggian kira-kira 4500 meter tepat pada pukul 7.30 petang setelah menempuh perjalanan selama 48 jam melalui Xinjiang-Tibet Highway. 

Shiquanhe, Ali (Ngari) Tibet (4500meter)

Dalam keadaan lemah saya mengalas backpack yang agak berat dan mencari hotel disekitar pekan Shiquanhe, Ali. Setelah menemui sebuah hotel yang besar dan murah saya terus ke bilik mandi “awam” yang terletak diluar kawasan hotel sejauh hampir 100 meter. Selepas mandi saya mula berasa segar dan sudah mempunyai selera makan dan dapat rasakan tubuh badan saya semakin baik dan sudah sebati dengan keadaan udara diketinggian melebihi 4000 meter ini. Saya tidak bercadang untuk lama berada disini memandangkan Shiquanhe hanya sebuah pekan yang agak kecil.

Keesokan harinya awal pagi selepas makan sup mee disebuah gerai islam disini saya mula merayau-rayau sekitar Shiquanhe sambil mencari-cari transport untuk ke destinasi seterusnya. Di Shiquanhe, terdapat sebuah stesen bas dan terdapat juga perkhidmatan bas ke bandar Lhasa dan Shigetsi melalui jalan lain ditengah wilayah Tibet. Saya tidak mahu memilih jalan itu kerana tempat menarik untuk dilawati agak kurang. Jadi saya memilih untuk menaiki lori menuju arah selatan Tibet. 

Sudah mendapat maklumat dimana lokasi yang boleh saya dapatkan lori/ truck nanti. Tetapi ketika berjalan sekitar berhampiran hotel saya disini saya ternampak sebuah jip dan bertanyakan kemana arah jip itu hendak pergi. Rupanya jip itu akan menuju kearah Purang sebuah lokasi yang saya sendiri tidak tahu dimana, yang saya tahu saya perlu naik jip ini untuk ke kaki gunung Kailash. Ketika itu maklumat tentang western Tibet yang saya ada agak kurang dan banyaknya saya main agak-agak sahaja. Serta merta plan saya yang asalnya mahu mencari lori untuk ditumpangi berubah mengikut jip ini pula yang akan bertolak dalam jangka masa sejam lagi. Saya berlari ke hotel untuk check-out dan mengambil backpack.

Jip biru yang saya naiki agak penuh semua orang Tibet, saya duduk di bahagian belakang mengadap muka dua gadis Tibet yang boleh tahan menariknya. 

Bertolak dari Shiquanhe sekitar pukul 12.00 tengahhari. Pada permulaan perjalanan dari Shiquanhe ke Purang jip melalui jalan yang amat baik dan sudah semestinya menempuh pemandangan kadang-kadang sukar hendak digambarkan dengan kata-kata. Nampak jelas pekan Shiquanhe ditinggalkan semakin jauh. 

Tidak lama selepas itu jip mula memasuki jalan berbonjol-bonjol yang berpasir tidak berturap. Bila sudah berjam-jam dalam jip ini timbul juga perasaan jemu. Mata sesekali terlelap tapi tidak lena bila jip asyik melompat-lompat. Sesekali jip mengalami kerosakan ringan. Terus terang saya ketika itu main ikut ajer kerana komunikasi antara saya dengan pemandu agak sukar dan seperti saya kata tadi semuanya saya main agak-agak sahaja. Saya sendiri tidak tahu berapa lama perjalanan ke Purang. Beberapa kali saya peringatkan yang saya hendak ke gunung Kailash pada pemandu jip dengan menunjukkan peta kasar yang ada ditangan saya.

Keadaan jalan boleh tahan teruknya ketika hari hampir gelap jip sekali lagi mengalami kerosakan teruk. Kali ini besi ditengah antara dua tayar dibelakang jip patah. Dalam keadaan hari yang semakin gelap pemandu jip dan beberapa penumpang lelaki lain betungkus lumus membaiki kerosakan. Sukar hendak diperbaiki. Dalam keadaan terdesak jip terpaksa juga bergerak perlahan-lahan dalam keadaan terhenjut-henjut. Sesekali jip tersesat arah jugakerana pemandu memandu jip mengikut arah kesan tayar di permukaan tanah. Lebih kurang pukul 10 malam kami tiba di penempatan kecil, alhamdulillah terdapat bengkel membaiki kenderaan disini. Disini hanya terdapat beberapa buah rumah dan sebuah rumah tumpangan kecil. Kami penumpang jip diarah kedapur salah seorang penduduk disini, sempat minum tea. Keadaan sekitaran gelap serta sejuk. Bunyi anjing menyalak kedengaran diluar. Setelah 6 jam menunggu kerosakan ji diperbaiki akhirnya kami dapat meneruskan perjalanan kembali kira-kira pukul 4.00 pagi. Hati rasa seronok, badan saya memang agak penat mata sempat juga terlelap.

Kira-kira sekitar pukul 5.00 pagi jip berhenti di hadapan sebuah rumah. Pemandu jip mengarahkan saya untuk keluar dan dalam keadaan yang sejuk dan suasana yang gelap ia menunjukkan saya ke arah sebuah puncak gunung yang berwarna putih amat besar didepan mata dan jelas kelihatan salji dipuncak gunung tersebut. Saya tahu itulah gunung Kailash, saya sudah berada dikaki gunung itu sekarang dan ketika itu saya ingat saya perlu turun disini sahaja tetapi pemandu jip arah saya naik semula kedalam jip. Sangkaan saya maybe ia nak bawa saya ke tempat penginapan sekitar kaki gunung ini kut. Saya agak excited ketika itu. Gunung Kailash atau Kangrinpoche setinggi 6714 meter ini merupakan gunung suci bagi orang Tibet. Kalau kita orang Islam tawaf mengelilingi Kaabah , mereka orang Tibet akan tawaf mengelilingi gunung ini. Sekali tawaf mengambil masa 2 hari. Saya ke gunung Kailash kerana hendak melihat kawasan sekitar dan sudah terbayang hendak mengambil photo gunung ini dari dekat dan memang ada plan nak try mengelilingi gunung ini.

Tapi malang akibat masaalah komunikasi antara saya dengan pemandu jip saya terus dibawa jauh meninggalkan gunung Kailash. Saya mula perasan bila jip tidak berhenti-henti selepas itu sehingga hari semakin cerah, ya saya sudah tersasar jauh dan saya sendiri tidak mampu nak minta jip supaya berpatah balik. So saya terpaksa ikut sahaja mana nak dibawa.Waktu pagi ketika matahari mula menampakkan diri, jip melalui pinggit Tasik Manasarovar atau Mapam Tso Lake dan berlatarbelakangkan gunung Kailash yang sudah jauh ditinggalkan. Sedi juga saya ketika itu tapi saya minta berhenti di pinggir tasik dan minta pemandu jip mengambil beberapa photo saya yang berlatarbelakangkan tasik manasarovar dan gunung Kailash itu. Perjalanan diteruskan cuaca smakin terik, jalan yang ditempuhi berbagai bentuk dan rupa. Kesimpulannya teruk. Kira-kira pukul 12.00 tengahari setelah hampir 24jam perjalanan kami tiba di Purang.

Purang Tibet (3820 meter)

Purang atau ada setengah tulis Burang  terletak diketinggian 3820 meter dari paras laut. Lokasinya  berdekatan dengan sempadan India dan Nepal. Dari situ jelas kelihatan Banjaran Himalaya. Suhu agak dingin walaupun matahari memancar terik. Ia merupakan bandar perhentian pemandu lori. 

Di sini terdapat biara yang terletak dipuncak bukit yang tinggi. Terdapat banyak lubang gua yang mungkin merupakan tempat sembahyang atau kediaman. Saya hanya memerhatikannya dari jauh dan di kawasan sekitar terdapat beberapa puncak bukit dan kubu-kubu pertahanan tetapi tiada pengawal. Saya tinggal di sebuah hotel yang agak besar dan nampak mewah yang dibina khas untuk disewa oleh pemandu lori. Melihat saya orang luar, sewa yang dikenakan agak tinggi walaupun tiada kemudahan elektrik dan tandas pula teruk. Seharian saya merayau sekitaran Purang hingga ke malam. Yang pasti malam saya tidur awal kerana tak tahu nak buat apa-apa dah.

Barkha Tibet

Keesokan harinya seperti yang dijanji dengan pemandu jip saya akan bertolak dari Purang menaiki jip yang sama menuju ke Barkha. Perjalanan melalui Tasik Manasarovar yang sebelum itu telah pun saya lalui, tetapi saya tidak pasti adakan melalui laluan yang sama seperti semalam. Warna air tasik biru kehijauan begitu cantik berkilauan apabila disinari cahaya matahari. 

Perjalanan cuma kurang tiga jam dan Barkha terletak disatu persimpangan jalan iaitu satu menuju ke Lhasa dan satu lagi menuju ke Purang. Ia terletak di satu kawasan padang rumput berwarna kuning yang amat luas dan dari sini jelas kelihatan puncak Gunung Kailash. Saya diarah turun di sini untuk menunggu lori yang akan membawa saya ke Lhasa. Angin kencang menyebabkan saya terpaksa berlindung didalam khemah penduduk Tibet disini. Khemah itu didiami oleh sepasang suami isteri dengan dua anak yang masih kecil. Mereka begitu baik melayan saya. 

Saya menunggu hampir lewat petang tetapi tiada sebuah lori pun menuju ke arah Lhasa. Saya mula berfikir kemungkinan terpaksa bermalam di sini tetapi sekitar pada pukul 5 petang, seorang penduduk tempatan memberitahu saya dengan menggunakan bahasa isyarat bahawa tidak banyak lori yang akan berhenti di Barkha. Jadi terpaksalah saya mengambil keputusan menumpang sebuah motosikal selama 30 minit menuju ke Hor dengan bayaran kira-kira RM46.00. 

Ketika tiba di Hor, hari sudah pun gelap, dan saya terus mencari rumah tumpangan iaitu sebuah bilik dormitory tanpa pemanas dan tiada tandas. Inilah pengalaman pertama saya tidur dalam suhu yang paling sejuk yang tidak pernah saya rasakan sebelum ini. Beberapa lapis selimut dan beg tidur masih tidak dapat menahan sejuk. Ketika inilah saya asyik terbayangkan kampung halaman dan suasana keluarga menyambut Hari Raya. Sempat juga saya menyanyi lagu raya perlahan-lahan sehingga terlelap. 

24 - XINJIANG-TIBET HIGHWAY - CHINA - BAHAGIAN 7-22

DUA HARI DUA MALAM SELAMA TEPAT 48 JAM PERJALANAN DARI KARCHILIK ATAU YECHENG DI WILAYAH XINJIANG KE PEKAN KECIL SHIQUANHE DI ALI (NGARI) YANG TERLETAK DIWILAYAH TIBET, MELALUI TIBET-XINJIANG HIGHWAY.

Xinjiang ke Tibet (Xinjiang-Tibet Highway).

Mengikut pelan asal, Tibet bukan destinasi saya seterusnya selepas Xinjiang kerana saya pernah masuk Tibet melalui Nepal dulu dan saya tidak bercadang sebenarnya untuk ke Hotan tetapi keinginan untuk masuk ke barat Tibet  ke Ali melalui  wilayah Xinjiang yang begitu kuat telah mendorong saya ke bandar Hotan, semua ini kerana galakan dari Ajumah wanita korea yang yang kenali ketika di Kashgar. Di bandar ini, saya berpisah dengan Masako (perempuan Jepun) dan Ajumah (wanita Korea) yang membawa haluan masing-masing ke tempat lain setelah hampir seminggu bersama jelajah sekitar Kashgar dan Hotan.

“There are many dangers because of the bad road and the cold, plus the road from Karghilik in Xinjiang to Ali in Tibet is illegal for foreigners”.

Saya bertolak ke bandar Karghilik atau Yecheng menaiki mini bas selama 6jam dari Hotan dan mengikut perancangan awal saya akan menumpang lori selama lima atau enam hari untuk sampai ke bandar Shiquanhe di Ali yang terletak di Tibet. 

Sebaik tiba di Karghilik saya cheak in hotel dan tinggal kan beg di bilik dan terus keluar mencari tempat untuk memohon permit ke Shiquanhe. Walau pun sukar untuk komunikasi tapi saya akhirnya jumpa kaunter tersebut. Ketika berada dikaunter tersebut saya ditegur oleh seorang lelaki melalui “sign language” dan saya hanya mengagak ia seorang pemandu lori dan ia beritahu saya tidak perlu permit da pada petang hari yang sama terdapat sebuah lori yang akan ke Shiquanhe. 

Saya amat gembira dan kembali semula ke hotel tanpa sempat bermalam disitu untuk mengambil semula backpack saya dan terus ke tempat yang disebutkan lelaki itu. Agak jauh juga tempat ini dari pusat bandar ketika tiba saya ternampak sebuah bas, akhirnya baru lah saya faham yang dimaksudkan lori (sangkaan saya) oleh lelaki tadi ialah perkhidmatan sleeper bas yang “cabuk” ke Shiquanhe. Bas ini hanya melakukan perkhidmatan sekali dalam masa sepuluh hari maknanya jika saya terlewat sehari bermakna saya kena tunggu lagi sepuluh hari untuk menaiki bas ini. Atau teruskan saja niat menumpang lori. Saya memang tidak tahu tentang adanya perkhidmatan bas ke Shiquanhe, Ali Tibet ini.

Saya ada mendengar ada pengembara yang terpaksa menunggu lori untuk di tumpangi selama berhari-hari di bandar ini da nada yang terpaksa membatal kan niat mereka. Berdekatan dengan bas ini terdapat sebuah papan tanda bertulis;

“Foreigner shall not allowed to travel from here to Ali without permission”

Yang hanya saya tahu pelancung hanya boleh masuk ke wilayah Tibet hanya melalui Nepal dan Golmud wilayah Qinghai. Sebenarnya perkhidmatan bas ini hanya untuk penduduk tempatan sahaja, pelancung tidak dibenarkan menaiki bas ini tetapi saya mahu mencuba dan saya dengar ada yang berjaya. Saya ambil risiko dan tahu sekiranya ditahan diperjalanan nanti dan disuruh kembali semula ke Karghilik saya akan turuti. Didalam Lonely Planet tertulis mengenai perjalanan ini;

“To Tibet; The 1100km long road to Aliin western Tibet, branches off from the main Kashgar-Hotan road 6km east of Karghilik. There are no buses along this road so you’ll have to hitch a ride with a truck. This is a very tough road with several passes over 5400m and severeal foreigners have died, either from exposure or in traffic accidents. You should come equipped with warm clothes and enough food for a week ( though the trip to Ali can take as little as three days). In addition, the route is officially off limits to foreigners and there are numerous check point en route (though surprising numbers of travelers have been making it through in recent years)

Tepat pukul 7.30 petang bas mula begerak. Setelah tiga jam perjalanan bas mula mendaki dan melalui lereng gunung yang amat curam tanpa pengadang. Dengan bantuan cahaya bulan saya boleh nampak beberapa kenderaan lain yang sedang begerak pelahan mendaki jauh dikaki gunung. Melalui bacaan jam altimeter saya dapat melihat perubahan mendadak kedudukan bas bermula dari 2000m naik hingga ke paras 4300m. 

Pada pukul 1.30 pagi bas berhenti disatu pondok pemeriksaan hati saya mula rasa bimbang dan gelisah tetapi setelah diperiksa passport saya dibenarkan meneruskan perjalanan Didalam bas ketika itu hanya ada 3 pemandu bas, 4 penumpang rakyaat China serta saya satu-satunya orang asing. Setelah pemeriksaan 2 dari penumpang rakyaat China tidak dibenarkan meneruskan perjalanan dan saya tidak tahu sebabnya.

Perjalanaan diteruskan melalui dataran tinggi melebihi 4300m dan tidak pernah turun dari paras tersebut disepanjang perjalanan, naik lagi adalah hingga ke paras lebih 5000m. Saya mula rasa pening, tidak selesa dan sukar untuk tidur. Bas tidak punya pemanas dan suasana begitu sejuk, ini diburukkan lagi dengan asap bas yang sentiasa memenuhi ruang dalam. Keadaan saya semakin teruk, tidak ada langsung selera makan saya cuba untuk makan sikit tapi akhirnya muntah. Begitulah keadaan saya sepanjang perjalanan. Walaupun bas melalui jalan yang teruk tapi saya boleh melihat pemandangan yang menarik diluar tingkap.

Bas selalu rosak pada malam ke dua bas rosak hampir 3 jam pada ketinggian 5075m, dalam keadaan lemah saya dan di kegelapan malam saya dapat perhatikan pemandu bas cuba mencairkan salji kerana bas kekeringan air. Suhu diluar sangat sejuk saya dapat melihat permukaan tingkap kaca bas diseliputi ais dan air mineral saya juga separuh beku. Ketika bas dibaiki saya mengambil keputusan untuk keluar dari bas untuk buang air dan saya rasa seperti mimpi dan berjalan terhoyong hayang.

Sepanjang perjalanan saya banyak dibantu oleh seorang penumpang cina yang beragama Islam. Kadang-kadang ditanya saya sudah makan ke belum dan jika bas berhenti di satu-satu tempat sekiranya saya tidak keluar ia akan mencari saya bertanya apa yang saya perlukan. 

Pernah sekali diwaktu malam yang gelap ketika bas berhenti di satu tempat makan saya “berak” ditepi rumah kecil empat segi tu. Ketika sedang meneran dan melihat sekeliling pemandangan yang saujana mata memandang diterangan cahaya bulan tiba-tiba lelaki itu menegus saya suruh pergi makan.

Saya akhirnya tiba di Shiquanhe, Ali juga tepat pukul 7.30 petang setelah berhempas pulas bergelut dengan “acute mountain sickness” selama 48 jam perjalanan.

23 - KEMBARA SOLO 2004 - WILAYAH XINJIANG - CHINA - BAHAGIAN 6-22

KASHGAR, TASHKURGAN, HOTAN DAN KARCHILIK (YECHENG) WILAYAH XINJIANG

Kashgar atau Kashi

Dari Urumqi, saya meneruskan perjalanan menaiki keretapi ke Kashgar atau dikenali juga Kashi. Harga tiket ialah Y324 dan perjalanan memakan masa 25 jam, sekiranya kita menaiki bas tambang yang dikenakan hanya Y170 dan Kashgar merupakan salah satu bandar utama di laluan sutera dan didiami penduduk berbangsa Uyghur, Tajiks, Kyrgyz, Urbeks dan sedikit Han Chinese.

Di station keretapi di sini, saya bertemu dengan pengembara dari Korea Ajumah atau Anh Sung Young 42 tahun seorang ibu yang mempunyai  dua anak yang sedang belajar di Amerika, dia akan ke selatan China untuk bertemu dengan suaminya dan mereka akan terus melawat Laos. Kami bersama-sama menuju ke hotel budget yang sama dan akan tinggal di hotel yang sama.

Di hotel kami berkenalan pula dengan seorang wanita Jepun  bernama Masako yang telah beberapa bulan mengembara di negara Mongolia dan kami bertiga menjadi rapat serta kerap kali kami keluar jelajah seluruh pelusuk kampong di sini bersama. Kami juga menghabiskan masa mencuba berbagai-bagai makanan yang dijual di bazaar yang sesak dan melawat sekitar bandar Kashgar bersama. Kami juga ke Gucheng atau old town dan meredah masuk kesegala ceruk jalan yang sunyi, mengintai melalui tingkat kedalam beberapa rumah penduduk disini sambil berjalan dan ketawa terbahak-bahak.

Pendek kata kami rasa begitu enjoy ada saja yang pekara yang mencuit hati yang kami alami bersama. Saya juga sempat melawat Abakh Hoja Tomb dan sebuah masjid, Id Kah yang dibina pada tahun 1442. 

Tashkurgan (3600 meter)

Saya dan Ajumah berkesempatan ke Tashkurgan yang merupakan antara perhentian terakhir buat para pengembara yang mahu meneruskan perjalanan ke Pakistan. Apa yang saya tahu Tashkurgan antara tempat yang menarik untuk dilawati Saya dan Ajumah mengambil keputusan untuk pergi ke Tashkurgan dan tinggal semalam disana. Dari Kashgar kami menaiki teksi selama empat setengah jam dan perjalanan amat menarik dengan panorama indah Tasik Karakul yang luas dan dapat melihat puncak Muztagh Ata setinggi 7,546 meter. Bangsa Tajiks merupakan majoriti penduduk di bandar itu dan terletak diketinggian 3600 meter dari paras laut. Ketika tiba disini Ajumah mengalami sakit kepala so ia hanya hendak menghabiskan masa ia berehat sahaja. Manakala saya terus jelajah sekitar Tashkurgan melihat kehidupan penduduk disini. Saya dan Ajumah kemudian berpatah balik ke Kashgar dan tinggal beberapa hari di situ sebelum saya ke bandar Hotan sebuah bandar yang terletak di selatan Taklamakan Desert kira-kira 1980km dari bandar Urumqi

Hotan

Saya bertolak menaiki bas ke Hotan sendirian manakala Masako dan Ajumah akan turut menyertai saya lewat sehari dan perjalanan ke Hotan melalui kawasan lapang yang luas dan tandus. Perjalanan terhenti kerana bas rosak dan saya terpaksa menunggu tiga jam untuk meneruskan perjalanan. 

Bazaar Ahad (Sunday Bazaar) di Hotan cukup hebat dan sekali pandang, ia seperti bazar di India dan Pakistan.  Seperti di Kashgar, kami bertiga siang malam meredah Hotan bersama-sama. Mereka juga membantu saya memilih jaket hijau made in China yang berharga RM30 aje ketika shopping disini. Jaket coat yang saya akan guna dalam menempuh perjalanan melalui Xinjiang-Tibet Highway kelak. Hotan terkenal juga dengan batu jednya yang cantik.

Sebenarnya saya langsung tidak bercadang untuk ke Hotan, tetapi setelah didorong oleh Ajumah yang mendesak supaya saya mencuba laluan Xinjiang-Tibet Highway menuju ke bandar Ali telah mengubah pelan asal saya. Saya ke Hotan hanya semata-mata untuk membuat persiapan akhir saya sebelum menuju ke Tibet, walaupun ketika saya sudah berada disini hati saya masih tetap berbelah bagi mengenai cadangan Ajumah itu, maksudnya keputusan untuk ke Tibet masih belum saya putuskan ketika itu.

Ya, di Hotan juga saya terpaksa berpisah dengan Masako dan Ajumah, kami semua akan membawa haluan masing-masing ke tempat lain. Masih ingat diawal pagi yang gelap saya mengetuk pintu bilik hotel untuk bertemu Masako dan Ajumah (kerana Ajumah memaksa saya betemu dengannya pagi sebelum saya bertolak pergi) untuk kali terakhir sebelum bertolak ke bandar Karchilik sebelum masuk ke wilayah Tibet. Memang sedih,

Ajumah berjanji kemungkinan ia akan ke Lhasa Tibet dan maybe kami dapat bertemu sekali lagi ketika disana. Ajumah juga memberi buku panduan Lonely Planet miliknya edisi terbaru pada saya kerana katanya ia sudah tidak memerlukannya lagi. Walau pun sudah bertukar alamat email tapi sehingga kini kami gagal berhubung untuk bertanya khabar lagi.

Karchilik atau Yecheng adalah hentian akhir saya di Xinjiang sebelum masuk ke wilayah Tibet.

22 - KEMBARA SOLO 2004 - WILAYAH XINJIANG - CHINA - BAHAGIAN 5-22

DAHEYAN, TURPAN, URUMQI DI WILAYAH XINJIANG

Train bertolak pada pukul 9.30 pagi dari bandar Lanzhou di wilayah Gansu menuju ke Turpan yang terletak di wilayah Xinjiang. Dalam train tiket tertulis Lanzhou-Turpan tetapi sebenarnya train akan stop di Daheyan, stesen yang paling hampir dengan bandar Turpan.

Perjalanan ke Daheyan memakan masa perjalanan selama 22 jam. Saya tiba di bandar itu pada pukul 5.00 pagi dan dalam keadaan terpinga-pinga dengan keadaan train stesen yang kecil dan dalam keadaan suhu yang dingin saya terpaksa terus menaiki teksi menuju ke bandar Turpan selama 1 jam yang terletak kira-kira 58 km dari Daheyan.

Turpan atau Tulufan

Bandar itu juga dikenali Tulufan dan terletak 154 meter di bawah paras laut serta hampir tidak menerima hujan. Turpan juga bandar terpanas di China dan suhu tertinggi yang pernah dicatatkan ialah 49.6 darjah selsius. Majoriti penduduknya berbangsa Uyghur beragama Islam dan baki yang lain, Han Chinese.

Saya menuju ke Grain Trade Hotel seperti yang tertulis dalam buku tetapi hotel ini sudah tidak menerima pelancung asing, so terpaksa saya mencari hotel lain, akhirnya saya nampak ada sebuah hotel di stesen bas disini. Jiao Tong Hotel kalau sewa sebuah bilik yang ada 4 katil ialah Y100 tetapi saya sewa sebuah katil aje dengan harga Y25 semalam. Dan saya share sebilik dengan seorang perempuan Jepun bernama Chihiro yang sudah 3 bulan mengembara. Paling best ia baru aje sampai di China dari Istanbul Turki setelah meredah perjalanan solo melalui jalan darat menempuh beberapa buah negara. Kagum saya mendengar cerita ia, dalam keadaan ia yang tidak mahir berbahasa Inggeris ia tetap yakin, mampu dan berani melaksanakan misi nya itu. Saya bertanya berapa budget yang digunakan olehnya sepanjang perjalanan beliau dari Turki hingga ke China. Ia jawab USD1000 aje. Ohhhh ok lah kan.

*untuk rekod sejak meninggalkan Malaysia melalui Thailand terbang ke Kunming di wilayah Yunan China, ke Chengdu di wilayah Sichuan, ke Lanzhou di wilayah Gansu hingga ke Turpan di wilayah Xinjiang ini, selama hampir sebulan sudah saya kembara, travel cek saya ketika ini hanya tinggal berbaki USD2800 sahaja. Jumlah yang saya akan guna disepanjang tiga bulan mendatang dari keseluruhan kembara saya yang mengambil masa selama 120 hari (4 bulan) itu.

Hari pertama di Turpan, saya sebenarnya sudah berjanji mengikut one day tour sekitar bandar Turpan tetapi last minit orang yang nak bawa saya tu tidak boleh pergi kerana sakit. So saya terpaksa menghabiskan masa sendirian berjalan sekitar bandar dengan menjelajah sehingga ke Qingzhen Si atau City Mosque dan ke bazar Shi Maoyi Shichang. Suasana di bazar yang menjual pelbagai barangan seperti permaidani, pakaian, makanan, barangan perhiasan, barangan antik, dan binatang ternakan untuk dijual seperti kambing dan kuda amat sibuk kerana ketika itu umat Islam sibuk membuat persiapan menyambut Hari Raya Aidilfitri yang bakal menjelang dua hari lagi.

Hari kedua, saya mengunakan khidmat seorang pemandu taksi (guide) yang akan membawa saya melawat kawasan luar bandar dengan hanya dikenakan bayaran sebanyak Y150 dan antara yang dilawati ialah Astana Graves iaitu sebuah kawasan lapang dan terdapat beberapa lubang sedalam enam meter. Hanya tiga lubang dibuka untuk pelancong yang mana lubang pertama mengandungi lukisan dinding binatang, lubang kedua lukisan dinding manusia, dan lubang ketiga dua rangka manusia.

Dari situ, saya ke Gaochang Ruins yang terletak 46 km dari Turpan iaitu satu kawasan runtuhan perkampungan dahulu kala. Disini saya menaiki beca kuda roda empat menjelajah sekitar kawasan yang nampak tandus.

Lain-lain tempat yang dilawati ialah Bezeklik Thousand Buddha Caves iaitu gua yang mengandungi lukisan lama yang telah dibaik pulih. Saya juga berpeluang menikmati keindahan Flamming Mountain yang bertukar warna mengikut musim iaitu pada musim panas, gunung itu dilimpahi cahaya kemerahan.Tempat terakhir yang dilawati ialah Jiohe Ruins yang merupakan sebuah bandar lama yang telah runtuh. 

Apa yang menarik tentang Turpan dan kawasan sekitar bandar ini ianya terletak sehingga dibawah 150 meter dari paras laut. Ketika berada didalam teksi ketika keluar bandar untuk lawatan kebeberapa tempat menarik saya boleh perhatikan melalui jam altimeter saya yang semakin turun sehingga “minus” dari paras laut. Saya cuba bayangkan saya seperti berada didalam kawasan yang bentuk muka buminya seolah-olah berbentuk kawah atau bentuk kuali.

It gets hot in summer, dry and sunny. The desert regions can be scorching in the daytime. Part of Turphan Basin is 154m below sea level – it’s the lowest spot in China and the second lowest depression in the world (after the Dead Sea), is referred to as the 'hottest place in China' with maximums of around 47C.

Urumqi atau Wulumuqi

Saya menyambut hari raya Aidilfitri ketika dalam perjalanan menaiki bas sejauh 184 km dari Turpan menuju Urumqi iaitu ibu negeri wilayah Xinjiang. Berbeza dengan Turpan yang kering, Urumqi diselaputi salji dan merupakan sebuah bandar moden yang mempunyai banyak bangunan tinggi serta pusat beli belah yang besar. Disini saya tinggal di Hotel Xinjiang yang tinggi berdekatan dengan train station dengan bayaran Y21 semalam.

Saya sempat lelapkan mata sebentar sebelum terjaga lewat petang. Walaupun suhu sejuk dan salji yang sudah mula turun tidak menghalang saya untuk terus keluar melihat sekitar kawasan berdekatan dengan hotel yang saya tinggal ini. Seronok sangat meredah dipinggir jalan dalam keadaan cuaca sejuk dan salji halus yang turun.

Hari kedua disini cuaca memang cerah dan saya sempat jelajah sekitar bandar dari pagi hingga ke malam.  Saya menghabiskan masa beberapa hari disini sebelum bertolak ke Kashgar menaiki train.